¿Cómo cumple el Libro de Mormón los propósitos declarados en la portada?

El conocimiento

Aunque el Libro de Mormón fue compilado y compendiado en su mayor parte por el profeta Mormón, fue completado por su hijo Moroni tras su muerte. Como parte de sus adiciones, Moroni incluyó una “portada”, que se ha impreso en la parte delantera de cada edición del Libro de Mormón desde 1830¹.

José Smith explicó una vez que la portada “es una traducción literal, tomada de la última hoja, del lado izquierdo de la colección o libro de planchas en las cuales se encerraba la historia que se ha traducido”. Corrigiendo a aquellos que asumieron que él mismo lo escribió, José declaró que la “portada en ningún sentido es composición moderna, ni mía ni de cualquier otro hombre que haya vivido o viva en esta generación”².

Según la propia portada, el Libro de Mormón tiene dos objetivos principales:

[1] para mostrar al resto de la casa de Israel cuán grandes cosas el Señor ha hecho por sus padres; y para que conozcan los convenios del Señor y sepan que no son ellos desechados para siempre — Y también [2] convencer al judío y al gentil de que Jesús es el Cristo, el Eterno Dios, que se manifiesta a sí mismo a todas las naciones

Esta doble intención queda clara y repetidamente demostrada a lo largo del texto de diferentes maneras y mediante diversas técnicas³. Algunas de las formas en que los autores ilustraron estos dos mensajes centrales parecen reflejar aspectos de su antigua visión del mundo, ayudando a ilustrar cómo el Señor “habla a los hombres de acuerdo con el idioma de ellos, para que entiendan” (2 Nefi 31:3)⁴. Por lo tanto, comprender las visiones del mundo que compartían los nefitas y sus vecinos puede ayudarnos a entender cómo el Libro de Mormón cumple con los dos propósitos enunciados en la portada.

Cuán grandes cosas el Señor ha hecho

El primero de estos propósitos es “mostrar al resto de la casa de Israel cuán grandes cosas el Señor ha hecho por sus padres”. A lo largo del Libro de Mormón, se dan muchos relatos de milagros, guía profética y convenios divinos con ese fin.

Brant Gardner ha señalado que los profetas nefitas “se basaban en un concepto cíclico de la historia que miraba al pasado para comprender el futuro”⁵. Tal era el caso de muchas sociedades antiguas, incluidas las descritas en el Antiguo Testamento. Como explica Geoffrey S. Spencer, el Antiguo Testamento podía ser tan preciso en cuanto al futuro porque sus autores comprendían lo que Dios estaba haciendo por ellos en su época, y esperaban que el mismo modelo se repitiera en el futuro. Es decir, “la historia se vuelve profética porque lo que Dios ha hecho se convierte en la clave de lo que hará”⁶.

En la antigua América también se tenía una creencia similar. Entre los mayas se utilizaba un calendario cíclico basado en la repetición de periodos de cinco, veinte y cuatrocientos años⁷. Los ciclos dominaban el pensamiento maya y daban lugar a una visión determinista en la que la historia se repetía. Si un día o un periodo determinado tuvo consecuencias terribles una vez, volvería a tenerlas cuando el día regresara o cuando el ciclo se repitiera”⁸. Un sistema similar parece estar en uso entre los nefitas⁹, y esta concepción de la historia recurrente entre los mayas ciertamente es paralela a la cosmovisión israelita del tiempo cíclico, que los nefitas pueden haber heredado.

Según Gardner, “mostrar las grandes cosas que Dios había hecho por los padres lamanitas era una promesa explícita de que esas grandes cosas podrían hacerse y se harían para la audiencia futura de Mormón”¹⁰. Como tal, los lectores modernos de hoy pueden y deben esperar muchos de los mismos milagros y bendiciones que el pueblo de Dios experimentó en épocas anteriores.

Lo mismo puede aplicarse a la esperanza de Mormón de que las futuras audiencias se arrepientan y hagan convenios con el Señor. Cuando Mormón escribió sus últimas palabras en el Libro de Mormón, los lamanitas que él conocía “llevaban mucho tiempo separados de la Casa de Israel. Sin embargo, Mormón demostró que independientemente del tiempo que hubieran pasado alejados del convenio, ese convenio esperaba pacientemente su arrepentimiento y regreso”¹¹.

A lo largo del Libro de Mormón, queda claro cómo los lamanitas se habían alejado de los convenios que habían hecho con el Señor cerca del comienzo de su éxodo a las Américas. Sin embargo, Mormón también mostró a lo largo de su registro que los lamanitas podían arrepentirse de sus pecados y volver a unirse a la familia del convenio del Señor—como se expresa de manera más dramática en los relatos de los Anti-Nefi-Lehitas y el viaje misional de los hermanos Nefi y Lehi en Helamán 5. De este modo, Mormón muestra su esperanza de que los futuros lectores sigan este ciclo y se arrepientan: Así como estos dos grupos de lamanitas “dejaron sus armas de guerra, así como su odio y las tradiciones de sus padres” (Helamán 5:51), Mormón esperaba que la futura posteridad de Lehi que “estaba plausiblemente inmersa en una cultura de guerra y derramamiento de sangre”, de igual manera “[abandonarían sus] armas de guerra; y no [se deleitarían] más en el derramamiento de sangre, y no [volverían] a tomarlas, salvo que Dios os lo mande” (Mormón 7:4)¹².

Convencer que Jesús es el Cristo

Para los principales autores y editores del Libro de Mormón, persuadir a los lectores para que creyeran en Jesucristo y vinieran a Él era una prioridad importante¹³. Si bien cualquier lector del Libro de Mormón puede sentirse iluminado por este testimonio adicional del ministerio y la divinidad de Jesucristo¹⁴, es revelador cómo Mormón y Moroni adaptaron expresamente sus palabras para los futuros lamanitas, de quienes probablemente presumían que tendrían culturas y creencias similares a las de los lamanitas que conocían en su época. Como tal, muchos aspectos de las enseñanzas sobre Jesús en el Libro de Mormón reflejan antiguas concepciones de Dios tanto en el Antiguo como en el Nuevo Mundo.

Por ejemplo, se informa de que varios profetas vieron a Dios y a Jesucristo en visiones divinas, empezando por Lehi en 1 Nefi 1. De hecho, cuando Nefi relata cómo su padre fue llamado a ser profeta, sigue el mismo patrón narrativo al describir esta experiencia que se encuentra en las experiencias de Isaías, Jeremías, Ezequiel y otros profetas del Antiguo Testamento¹⁵. Sorprendentemente, muchos profetas posteriores que habían vivido en el Nuevo Mundo toda su vida relatan sus visiones de formas diferentes, lo cual Mark Alan Wright ha observado que “se ajustan a un patrón que puede detectarse en la antigua Mesoamérica”¹⁶.

Específicamente, “elementos de este patrón pueden ser vistos a través del Libro de Mormón en los relatos de individuos que son vencidos por el Espíritu al punto que caen a la tierra como muertos y finalmente se recuperan y a través de ese proceso, renacen espiritualmente y subsecuentemente profetizan acerca de Jesucristo”, lo cual refleja el llamado de los sacerdotes-chamanes mesoamericanos. A menudo, este acontecimiento también comenzaba cuando “el alma del profeta recién llamado emprendía un viaje espiritual mientras su cuerpo yacía sufriendo”, tal y como experimentaron Alma y el rey Lamoni en el Libro de Mormón (véase Mosíah 27:19 y Alma 18:42)¹⁷. Al despertar, tanto Alma (Alma 36) como Lamoni (Alma 19:12-13) se convirtieron en testigos de Cristo.

Otras enseñanzas de los profetas nefitas reflejan claramente un escenario mesoamericano antiguo. Por ejemplo, en Alma 34, Amulek describe la Expiación no como “sacrificio de hombre, ni de bestia, ni de ningún género de ave”, sino como un sacrificio infinito y eterno del Hijo de Dios mismo (Alma 34:10). Los tres tipos de sacrificio que Amulek enseñó específicamente que serían inadecuados—humanos, bestias y aves—resultaron ser “las tres cosas más comunes que ofrecían los adoradores mesoamericanos” con las que un grupo apóstata como los zoramitas probablemente habría estado familiarizado debido a sus civilizaciones vecinas ¹⁸.

Del mismo modo, Wright también ha observado que es posible que Jesús “se comunicara con [los nefitas] de acuerdo con su lenguaje cultural cuando les invitó a que vinieran y palparan por sí mismos las heridas en su cuerpo”¹⁹. A diferencia de Su aparición en el Viejo Mundo, donde “les invitó a tocar únicamente sus manos y sus pies (Lucas 24:39-40)”, Jesús invitó a los nefitas a palpar primero la herida de Su costado (véase 3 Nefi 11:14). Como observa Wright: “Para un pueblo inmerso en la cultura mesoamericana, la señal de que una persona había sido sacrificada ritualmente habría sido una incisión en el costado, que sugería que se le había extraído el corazón”²⁰, mostrando así cómo Jesús se identificó ante los nefitas de una forma que ellos habrían entendido culturalmente.

El porqué

Como ha observado John W. Welch, la portada “articula claramente lo esencial del Libro de Mormón”²¹. Proporciona una introducción clara a los propósitos generales de la versión abreviada de Mormón e informa al lector desde el principio de por qué el Libro de Mormón es tan importante para el mundo actual mientras nosotros mismos nos esforzamos por acercarnos a Jesucristo.

En última instancia, la portada permite a los lectores “conocer, con certeza, la intención inequívocamente buena del Libro de Mormón, escrito para convencer a todas las personas de que Jesús es el Cristo, el Dios eterno, que se manifiesta a todas las naciones, para que las personas conozcan y abracen las misericordias y los convenios del Señor, que desea que todos vengan a Él”²². A medida que los lectores modernos se acerquen al Libro de Mormón con un corazón y una mente abierta, ellos también pueden ser iluminados por el Espíritu y salir de allí con un aprecio más profundo por este libro sagrado de las Escrituras.