¿Por qué es importante la voz característica de Jacob?

El conocimiento

El Libro de Mormón, al igual que la Biblia, es un compendio de texto inspirado escrito por varios autores a lo largo de siglos. Por lo tanto, aunque Mormón es el compilador principal y aunque el texto del libro fue recibido en los días modernos a través de una traducción inspirada, el libro incluye las voces distintas de docenas de personas. Aunque Dios habló a través de todos estos profetas, las identidades lingüísticas y las personalidades de cada uno permanecen en gran medida intactas, únicas y reconocibles para los lectores del Libro de Mormón¹.

Estas voces únicas del Libro de Mormón se han analizado mediante métodos lingüísticos conocidos como estilometría (también llamados estudios de impresión de palabras)². Se ha recurrido a estas mismas técnicas para identificar a autores desconocidos de libros, cartas y otra literatura e incluso para detener a criminales como el Unabomber³. Los estudios estilométricos han demostrado que el Libro de Mormón fue escrito por múltiples autores que muestran una impresionante diferenciación de estilo en comparación con los personajes de ficción de la literatura del siglo XIX⁴.

Varios eruditos, entre ellos John Hilton III y John S. Tanner, han señalado que el profeta Jacob, el segundo autor de las planchas menores, se destaca particularmente como una voz única entre los autores del Libro de Mormón⁵. Aunque sus palabras representan solo alrededor del 3 por ciento del texto del Libro de Mormón, Jacob es la séptima “voz más frecuentemente escuchada” en el Libro de Mormón⁶. Es particularmente noble (1) sus usos del nombre de Dios, (2) su lenguaje emocional y (3) sus frases únicas.

El nombre de Cristo le fue revelado a Jacob por un ángel, por lo que es probable que utilizara los nombres divinos intencionadamente⁷. Hilton, basándose en John W. Welch, ha señalado algunos de los títulos que Jacob utiliza y enfatiza⁸. Jacob utiliza Creador más que ningún otro autor y representa un tercio de los usos de Hacedor. Welch sugiere que el énfasis de Jacob en la función creadora de Dios y los temas de la impureza, la culpa y las vestiduras de justicia podrían ser resultado de su participación sacerdotal en el templo y sus representaciones implícitas de la Creación⁹. Jacob también usa el título divino Santo de Israel más que cualquier otro autor del Libro de Mormón, y usa el título Dios en lugar de Señor mucho más que Nefi¹⁰. Estos patrones ayudan a distinguir la voz sacerdotal de Jacob y muestran su coherencia de estilo en comparación con los escritos de otros autores.

Otro aspecto de la expresión de Jacob que resulta evidente para el lector es su fuerte vocabulario emocional¹¹. Hilton ha señalado que “las variadas experiencias de Jacob pueden estar relacionadas con la dualidad de su expresión, que es severa y tierna a la vez, que reprende con valentía a la vez que testifica con amor e invita”¹². El uso que hace de las palabras gran afán (en inglés “anxiety”/ansiedad), delicado, desprecio, espanto, sollozos, contrista, apena, afligir (solo “grieve” en inglés) y solitario ilustran su vocabulario emocional, al igual que el uso que hace de herir, traspasar y puñales en un sentido emocional y espiritual¹³.

El carácter distintivo de la expresión de Jacob puede apreciarse en su discusión teológica, ya que “los escritos de Jacob también se centran sistemáticamente en varios temas favoritos”¹⁴. Su naturaleza tierna y severa se manifiesta en este ámbito. Y más allá de sus temas favoritos, Jacob también tiene frases favoritas que aparecen repetidamente en sus escritos, sobre todo en algunos de sus dichos más severos. Jacob proporciona más de la mitad de los diez usos de fuego y azufre del Libro de Mormón, la mitad de los seis usos de tormento sin fin y la mitad de las seis menciones de los ángeles del diablo¹⁵. Utiliza la palabra terrible o sus derivados (terribles consecuencias, lo terrible de ceder, el monstruo terrible del pecado y la muerte y, especialmente, la terrible culpa) trece de las cuarenta y nueve veces del Libro de Mormón¹⁶.

Las vívidas descripciones que hace Jacob del castigo de después de la muerte enfatizan la importancia positiva de la expiación de Cristo y de los deseos de Jacob de salvar a otros de ese sufrimiento¹⁷. Utiliza la frase amados hermanos más que los otros autores, enfatizando siempre su amor por su audiencia¹⁸. Tres veces utiliza la frase poder de la resurrección y también se refiere a lo que le costó a Jesús llevarla a cabo: Su gran condescendencia y el sufrimiento en la cruz (en inglés, “pena de la cruz”¹⁹. “Jacob fue un poderoso testigo personal del Redentor anticipado, que fue su tema más destacado”²⁰. Conocer el sacrificio de Jesús por nosotros en esta perspectiva resulta agradable, una palabra que Jacob utiliza seis veces para describir la palabra de Dios e incluso el tribunal de Dios²¹.

El porqué

Reconocer la huella estilística de Jacob sirve a los lectores actuales de muchas maneras. John Hilton ha observado que la coherencia de la expresión de Jacob es especialmente impresionante debido a los veintitrés capítulos que median entre el discurso de Jacob en 2 Nefi 6-10 y el comienzo del libro de Jacob. Estas transiciones de sus expresiones atestiguan la realidad de un Jacob histórico, un Libro de Mormón histórico y la realidad de la doctrina del Libro de Mormón:

Es particularmente notable cuando los patrones de las palabras de Jacob se mantienen a través de su discurso en 2 Nefi 6, 9-10 y el libro que lleva su nombre. Debido a que casi cuarenta páginas de texto separan 2 Nefi 10 de Jacob 1, podríamos esperar que el texto de 2 Nefi 6, 9-10 estuviera más cerca de la forma de expresar de Nefi en 2 Nefi 4-5, 11 que del libro de Jacob. Sin embargo, en varios casos la expresión distintiva de Jacob puede oírse en ambas perícopas, lo que sugiere que, de hecho, Jacob fue un autor distinto de Nefi²².

John Tanner concluyó de forma similar: “Me resulta inconcebible que José Smith pudiera haber inventado una diferencia de estilo tan sutil para Jacob y luego acordarse de utilizarla tantos capítulos después mientras dictaba rápidamente la traducción”²³.

Además, escuchar la propia voz de Jacob también aumenta la riqueza narrativa de la vida y la personalidad de Jacob. Su peculiar uso de las expresiones “confirma el retrato del hombre que emerge de la narración”. La historia, el estilo y el tema revelan que Jacob, el hijo de Lehi de la tribulación, se convirtió en un poeta-profeta, predicador, escritor y poderoso testigo de Jesucristo sensible y eficaz”²⁴.

Resulta especialmente fácil para los lectores ver por qué Jacob hablaba de la forma en que lo hacía y sentir el poder de lo que hablaba cuando se observan los desafíos a los que se enfrentaba²⁵. Jacob nació durante los viajes de su familia por el desierto, soportó el abuso de sus hermanos cuando solo era un bebé y sintió profundamente su identidad como israelita exiliado. Vivió más que su hermano Nefi y tuvo que soportar y aguantar la avaricia, la lujuria y las falsedades anticristianas de los nefitas. Fue testigo de guerras. Su padre Lehi acertadamente le dio una bendición paternal sobre la oposición, algo con lo que Jacob estaría familiarizado toda su vida.

Tanner ha observado que “la larga aflicción parece haber hecho a Jacob más sensible espiritualmente”²⁶. Sin embargo, el ablandamiento espiritual a través de las pruebas no es de ninguna manera automático; después de las guerras en Alma, “por motivo de la sumamente larga continuación de la guerra entre los nefitas y los lamanitas, muchos se habían vuelto insensibles por motivo de la extremadamente larga duración de la guerra; y muchos se ablandaron a causa de sus aflicciones, al grado de que se humillaron delante de Dios” (Alma 62:41; énfasis añadido).

Por lo tanto, la sensibilidad de Jacob puede haber perdurado porque eligió aceptarla como valiosa a pesar de sus sufrimientos, en lugar de volverse impetuoso o frío. Él dijo: “Y también me apena tener que ser tan audaz en mis palabras relativas a vosotros, delante de vuestras esposas e hijos, muchos de los cuales son de sentimientos sumamente tiernos, castos y delicados ante Dios, cosa que agrada a Dios” (Jacob 2:7; cursiva añadida). Los lectores de hoy en día pueden esforzarse por permanecer igualmente tiernos de corazón a pesar de la oposición, ayudándose a sí mismos y a los que les rodean a conservar su sensibilidad espiritual y emocional y a no perder “toda sensibilidad” o “dejar de sentir” (1 Nefi 17:45; Moroni 9:20).

Las repetidas expresiones de Jacob de sus fuertes sentimientos y ansiedades también ayudan a revelar la experiencia universal de los desafíos de salud mental²⁷ Incluso el profeta Ammón informó estar deprimido (Alma 26:27). Las dificultades con la salud mental y emocional son una experiencia omnipresente a lo largo de la historia de la humanidad, incluso entre los profetas elegidos por Dios²⁸. La honestidad emocional de autores como Jacob nos ayuda a conectar con ellos y a entenderlos como personas reales; la realidad emocional de sus experiencias humanas hace que su testimonio y sus enseñanzas sean aún más poderosas. C. Terry Warner dijo: “De lo que sabemos [de Jacob], surge la imagen de un pastor de su pueblo que también nos amó a nosotros, los santos de los años futuros, y que por ese amor suscita nuestro amor por él”²⁹. Como ha resumido Hilton:

Finalmente, el poder de identificar la expresión distintiva de Jacob puede no estar en su valor apologético, sino más bien en su descripción de un profeta fiel. Conoció tanto la agonía como el abuso. … Sabía lo que era sufrir, orar, trabajar y curar. Conoció, en parte, lo que muchos de nosotros experimentamos hoy. La voz de Jacob habla a los que han sufrido y señala al Salvador como fuente de curación³⁰.