¿Cómo se refleja el Día de la Expiación en el evangelio de Juan?

El conocimiento

En el evangelio de Juan, muchos eruditos han reconocido profundas conexiones con el templo y sus rituales¹. A lo largo de este evangelio, hace énfasis en la manera en la que podemos regresar a la presencia de Dios. Por lo tanto, de varias maneras, Juan se basa en representaciones de la fiesta principal del templo que celebraba el antiguo Israel y que permitía regresar a la presencia de Dios: el Día de la Expiación.

Los escritos rabínicos han ayudado a comprender la manera en que se practicaban los ritos del Día de la Expiación en el periodo del Segundo Periodo, basándose en los rituales desarrollados inicialmente del Antiguo Testamento². De la misma manera, estos textos judíos han ayudado a comprender la manera en que Jesús y Sus discípulos inmediatos habrían entendido el Día de la Expiación y el evangelio de Juan parece reflejar muchos de esos temas³. Jackson Abhau ha señalado recientemente la manera en que estas fiestas sagradas se representan en el evangelio de Juan por medio de la vida y sacrificio de Jesucristo, principalmente con cuatro temas.

El Cordero de Dios

La primera imagen que Juan utiliza en su evangelio involucra la declaración de Juan el Bautista: “¡He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo!” (Juan 1:29). Si bien la imagen de Jesús como el cordero tiene claras conexiones con el sacrificio de la pascua en primavera, especialmente al final de Su vida, eruditos han señalado que “el cordero pascual no tiene una función de redimir pecados”⁴. Más bien, el único sacrificio animal que se entendía que perdonaba los pecados, eran los que se ofrecían en el Día de la Expiación.

De esta manera, Abhau señala que mientras “Jesús está claramente relacionado con el cordero pascual en otras partes de la narrativa de Juan”, el amplio concepto del Cordero de Dios parece ser una “figura compuesta” que permite varios hilos de simbolismos al mismo tiempo⁵. Ver al Cordero de Dios desde esta perspectiva demuestra la manera en que Jesús cumplió con toda la Ley de Moisés y enmarca Su muerte de manera apropiada en un contexto en que los israelitas de la antigüedad y los primeros cristianos habrían entendido más claramente.

2. El ritual del macho cabrío expiatorio

El relato del juicio de Jesús y su muerte subsecuente parecen estar enmarcados en Juan como una reflexión de dos cabras en Levítico 16, a saber, el sacrifico de una cabra y el macho cabrío expiatorio. Cada año, en el Día de la Expiación, se echaban suertes “sobre los dos machos cabríos, una suerte para Jehová, y otra suerte para el macho cabrío expiatorio” (Levítico 16:8). La cabra elegida para Jehová sería sacrificada y su sangre rociada sobre el arca del convenio, mientras que el macho cabrío habría sido expulsado al desierto, “[llevando] sobre sí todas las iniquidades [del pueblo]” (Levítico 16:22). Además, las tradiciones rabínicas posteriores afirman que el macho cabrío era llevado a un acantilado después de ser humillado por el pueblo⁶.
Si bien los cristianos modernos pueden ver a Jesús como el macho cabrío, llevando sus pecados hacia el desierto, no siempre fue de esta manera. Abhau señala que “los primeros exégetas vieron a Jesús, no como el cumplimiento del macho cabrio expiatorio, sino como el cumplimiento del macho cabrío [sacrificado]”⁷. Esto es evidente, especialmente en la epístola a los Hebreos, que ven a Jesús como el gran Sumo Sacerdote que “por su propia sangre, entró una vez y para siempre en el Lugar Santísimo, habiendo obtenido eterna redención” (Hebreos 9:12). Este pasaje se refiere específicamente al ritual del macho cabrío sacrificado, realizado exclusivamente por el sumo sacerdote en el Día de la Expiación”.

Barrabas, quien fue liberado por Pilatos a manos del pueblo, entonces encaja en el papel de macho cabrío expiatorio (véase Juan 18:39–40). Basado en ambigüedades en el texto griego, algunos eruditos creen que, lejos de liberarse, “Barrabás no se perdona; mejor dicho, es linchado por la muchedumbre, humillado y maltratado como el chivo expiatorio en su salida de la ciudad”⁸. En cualquier caso, está claro que los dos machos cabríos de Levítico 16 estaban involucrados simbólicamente en Juan: el que era sacrificado y el otro que se llevaba las impurezas.

3. Intercesión Sacerdotal

Así como la epístola a los hebreos considera a Cristo tanto como el sumo sacerdote y el sacrificio, así también Juan representa a Jesús como el Sumo Sacerdote⁹. Esto se puede ver especialmente al final de su narrativa, cuando Jesús desarrolla una intercesión sacerdotal por Sus discípulos en Juan 17¹⁰.
Por ejemplo, Abhau observa que tanto la oración intercesora como la oración del sumo sacerdote de Jesús en el Día de la Expiación tiene una estructura tripartita y se “enfoca en la santificación”¹¹. En Juan 17, Jesús ora por Sí mismo (Juan 17:1–5), por Sus discípulos con Él (Juan 17:6–19), y finalmente por todos los que creerán en las palabras de los discípulos (Juan 17:20)¹². De la misma manera, el sumo sacerdote se habría sacrificado por sí mismo, por su familia y por la comunidad de Israel en el Día de la Expiación (véase Levítico 16:6, 15). La tradición rabínica registra una versión de las oraciones ofrecidas en preparación para el sacrificio. Inmediatamente antes de la expiación de Jesús en el Getsemaní y en la cruz, la oración intercesora parece ser una preparación para el sacrificio infinito y eterno de Jesús. Después de la muerte de Jesús, la escena cambia al Lugar Santísimo del sumo sacerdote cuando el velo del templo se rasgó de arriba a abajo, abriendo los reinos celestiales a todas las personas del mundo.

4. El nombre de Jehová

Por último, solo en el Día de la Expiación se utilizaba el nombre sagrado de Jehová. En el Día de la Expiación, el sumo sacerdote decía el nombre de Yavé (el cual probablemente era la pronunciación original de Jehová) en su oración, y la tradición rabínica afirma que todos los presentes se postraban sobre la tierra. A lo largo de los ritos del Día de la Expiación, el sumo sacerdote pronunciaría el nombre de Jehová diez veces¹³.
Esto se refleja en el evangelio de Juan por medio de la repetición de la frase “Yo soy” o egō eimi¹⁴. Por supuesto, esto es una referencia a Éxodo 3:14, en la que Jehová le diría a Moisés: “YO SOY EL QUE SOY”. En el idioma inglés estas traducciones a menudo se obscurecen al dar la declaración de “Soy Él” o “Yo lo Soy”, los eruditos han señalado el uso repetitivo de esta frase, especialmente en todo el evangelio de Juan. Significativamente, Juan registra diez expresiones de esta frase que típicamente “evocan reacciones fuertes” de la multitud y “muestran las características de una fórmula fija” que identifican a Jesús como Jehová¹⁵.

Esta fórmula culmina en el Jardín de Getsemaní con las tres instancias finales de Jesús declarando: “Yo soy”. Solo en el evangelio de Juan se menciona que un grupo de soldados habían venido a arrestarlo y les pregunta: “¿A quién buscáis? Le respondieron: A Jesús de Nazaret. Jesús les dijo: Yo soy” (Juan 18:4–5). También resalta el hecho de que Juan registra: “Y cuando les dijo: Yo soy [egō eimi], retrocedieron y cayeron a tierra”, de la misma manera en que las personas se caían a tierra en el Día de la Expiación al escuchar al sumo sacerdote pronunciar el santo nombre (Juan 18:6). Jesús nuevamente dice “Yo Soy” antes de que sus arrestadores se recuperaran y lo capturaran.

Al proclamar “Yo Soy” a lo largo del evangelio de Juan, Jesús declaró dos aspectos más importantes de Su vida y ministerio, a saber, que Él es Jehová y que Él es el gran Sumo Sacerdote del templo celestial.

El porqué

Tal como se expresa en todo el Nuevo Testamento, Jesucristo es nuestro Salvador y el único que fue capaz de realizar el sacrificio expiatorio infinito y eterno que nos permite reconciliarnos o ser expiados con Dios. Solo Él es el Gran Sumo Sacerdote de nuestra salvación quien se sacrificó a Sí mismo para que podamos entrar en la presencia de Dios. Además, tal como se expresa en la epístola a los Hebreos, la expiación de Jesús nos permite tener la “libertad para entrar en el Lugar Santísimo por la sangre de Jesucristo, por el camino nuevo y vivo que él nos consagró, a través del velo, esto es, de su carne” (Hebreos 10:19–20). Podemos acercarnos “confiadamente al trono de la gracia, para alcanzar misericordia, y hallar gracia para el oportuno socorro” (Hebreos 4:16).

Por medio de la expiación infinita de Jesús, podemos ser santificados, limpiados de todo pecado y ser dignos de entrar de nuevo a la santa presencia del Padre. Finalmente, a pesar de todos los problemas, enfermedades, tentaciones y pecados que experimentemos en esta vida, podemos mirar hacia adelante con confianza solemne a un futuro glorioso, recibiendo consuelo por medio de la garantía prometida por Jesús a Sus discípulos: “Estas cosas os he hablado para que en mí tengáis paz. En el mundo tendréis aflicción. Pero confiad; yo he vencido al mundo” (Juan 16:33).